Nel vasto arazzo della cultura cinese, ci sono due antiche forme d'arte che trasformano materiali semplici in magia narrativa. Si usano carta e forbici per creare mondi intricati su una superficie piana; l'altro fa rivivere figure di cuoio dietro uno schermo illuminato. Queste sono le arti cinesi del taglio della carta (剪纸, jiănzhă) e delle ombre cinesi (皮影戏, píyăngxì).
Riconosciuti dall'UNESCO come parte del patrimonio culturale immateriale dell'umanità, questi mestieri sono molto più che semplici decorazioni o spettacoli. Sono finestre sull’anima della Cina, che preservano la saggezza, l’umorismo e i sogni della gente comune. Entriamo in questo mondo dove luce e ombra si incontrano.
Il taglio della carta cinese ha una storia di almeno 1.500 anni. I primi tagli di carta sopravvissuti, trovati nello Xinjiang, risalgono alle dinastie del Nord (386-581 d.C.). Ma l’imbarcazione stessa è ancora più antica; prima che la carta fosse inventata, le persone creavano modelli simili镂空 (lōukōng, scavati) su lamina d'oro e pelle.
Cammina attraverso qualsiasi quartiere tradizionale cinese e vedrai queste opere d'arte rosse attaccate su finestre (da cui il nome "fiori di finestra"), porte e muri. Appaiono durante feste, matrimoni e compleanni e ogni modello porta con sé un desiderio specifico.
La lingua cinese è incredibilmente diversificata. In generale, gli stili del nord sono audaci e semplici, mentre gli stili del sud sono delicati e squisiti. Ecco alcuni maestri del mestiere:
Gli abbaglianti colori di Yuxian (蔚县剪纸):Originario della provincia di Hebei, questo stile è unico perché utilizza un coltello da intaglio al posto delle forbici ed è tinto con colori vivaci. Il risultato è un'arte brillante e saturata che assomiglia a un dipinto ma ha la consistenza di un taglio.
L'antico spirito di Yiwulüshan (医巫闾山满族剪纸):Originario dell'etnia Manciù, questo stile conserva un fascino primitivo e misterioso. Raffigura spesso sciamani, divinità e spiriti della natura, con un'estetica ruvida e potente che sembra provenire da un antico rituale.
La finezza di Yueqing (乐清细纹刻纸):Originario della provincia di Zhejiang, questo stile è famoso per essere incredibilmente intricato. Gli artigiani possono incidere fino a 52 linee in un pezzo di carta quadrato da un pollice. Immagina la pazienza e l'abilità richieste!
Molto prima del cinema e della televisione, esistevano le marionette delle ombre. Il critico cinematografico francese Georges Sadoul lo definì addirittura "l'antenato del cinema".
La leggenda dice che tutto ebbe inizio con un imperatore dal cuore spezzato. Durante la dinastia Han (oltre 2.000 anni fa), l'imperatore Wu sentiva così tanto la mancanza della sua concubina morta che un ministro creò la sua silhouette utilizzando pelle e stoffa. Illuminata da una candela, la sua ombra "tornò in vita", confortando l'imperatore.
Durante la dinastia Song (960-1279), le marionette delle ombre erano il biglietto più in voga in città. È stato rappresentato in mercati affollati chiamati "washe", proprio come i teatri moderni.
Realizzare una marionetta ombra è un processo complesso. Usando la pelle di mucca o d'asino, gli artigiani eseguono 24 passaggi, tra cui raschiatura, intaglio e colorazione, per creare un singolo burattino. Le tecniche di intaglio si dividono in tagli “yin” (negativo) e “yang” (positivo).
Le marionette vengono poi controllate da tre bastoncini di bambù. Dietro uno schermo di stoffa bianca, con una lampada a olio che proietta la luce, un singolo artista può far galoppare un guerriero attraverso un campo di battaglia, una donna arrossire o un demone volare in aria.
Proprio come il ritaglio della carta, il teatro delle ombre ha molti sapori regionali:
Scuola dello Shanxi (陕西皮影):Audace e grandioso, in linea con il potente stile operistico locale noto come Qinqiang.
Scuola Tangshan (唐山皮影):Famoso per il suo canto. Gli artisti usano voci acute e penetranti che possono viaggiare lontano attraverso la campagna.
Scuola Hunan (湖南皮影):Conosciuto per realismo e dettaglio. Le marionette dell'Hunan sono spesso progettate per essere più realistiche e le storie, come la pluripremiata Three Little Mice, sono piene di movimento vivace.
Ciò che rende queste arti davvero speciali non è solo la tecnica, ma la filosofia che sta dietro ad esse.
L’arte popolare cinese non mira al realismo fotografico. Utilizza "immagini" (意象, yìxiàng) . Un artista potrebbe tagliare una tigre con una seconda tigre più piccola all'interno della pancia per simboleggiare l'amore materno, o combinare un pesce e un essere umano per raccontare un mito della creazione.
Per generazioni, queste abilità sono state tramandate di madre in figlia. Nella Cina rurale, l'abilità di una ragazza con le forbici era un segno della sua virtù e intelligenza. Allo stesso modo, un burattinaio ombra deve essere una "band individuale", padroneggiando non solo la manipolazione delle marionette ma anche il canto, la batteria e persino la filosofia.
Oggi queste antiche arti ritrovano nuova vita. I designer incorporano modelli di ritaglio della carta nella moda e nel marchio. Le compagnie di marionette ombra fanno tournée a livello internazionale, esibendosi per il pubblico in Europa e America, con alcune esportazioni che raggiungono anche il British Museum.
Ci ricordano che le storie sono universali. Che si tratti di un ritaglio di carta di un animale dello zodiaco attaccato a una finestra o dell'ombra della marionetta del Re Scimmia che danza su uno schermo, queste arti popolari continuano a raccontare storie della Cina: un taglio, un'ombra, alla volta.
Quindi la prossima volta che vedi un pezzo di carta rossa tagliato a forma di un personaggio "Fu", o un'ombra che danza dietro uno schermo, fermati e guarda attentamente. Non stai solo vedendo l'arte; stai ascoltando i sussurri della storia e il battito del cuore di una cultura.